La retinopatía diabética es la causa principal de la pérdida de visión entre los adultos en edad laboral de los países desarrollados. En el caso de personas con diabetes, el riesgo de ceguera es de más de 3 en 100,000 personas. Esta enfermedad afecta a casi la mitad de todos los estadounidenses diagnosticados con diabetes y es la causa principal de casos nuevos de ceguera en adultos entre las edades de 20 y 74 años. Más de 12,000 a 24,000 casos nuevos de ceguera al año se atribuyen a la retinopatía diabética.

Cuando el sangrado de los vasos sanguíneos debido a una retinopatía diabética causa que se hinche la mácula, la parte del ojo que se ocupa de la visión central, se denomina edema macular diabético o EMD. El Estudio Epidemiológico de Retinopatía Diabética de Wisconsin halló que, a lo largo de un período de diez años, a aproximadamente 19% de los diabéticos estudiados se les había diagnosticado EMD. A partir de este estudio y la población de diabéticos actual de EE.UU., calculamos que existe una prevalencia de cerca de un millón de personas y una incidencia de aproximadamente 300,000 casos nuevos de EMD anualmente en Estados Unidos. A medida que aumente la detección de diabetes, prevemos que nuestros cálculos de la incidencia anual de EMD diagnosticado también aumentarán.

La incidencia de la diabetes va en aumento, y seguirá subiendo. A continuación presentamos algunos datos sobre la diabetes.

• Todos los diabéticos con diabetes Tipo 1 y Tipo 2 corren el riesgo de desarrollar alguna forma de retinopatía diabética.
• Mientras más tiempo sufra una persona de diabetes, más probable será que desarrolle una retinopatía diabética.
• En EE.UU., los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) calcularon que en el 2007 se consideraba que 23.6 millones de personas, o 7.8% de la población, tenían diabetes y otras 54 millones se encontraban en una etapa prediabética.

• 23.5 millones, o 10.7% de todas las personas mayores de 20 años tienen diabetes, y 12.2 millones, o 23.1% de todas las personas mayores de 60 años tienen diabetes.
• Las estadísticas actuales revelan una tendencia creciente continua en la incidencia de la diabetes, de 2.5% en 1980 a 5.8% en el 2007.
• Los cálculos actuales señalan que, para el 2050, 12% de la población habrá recibido un diagnóstico de diabetes.
• Actualmente, uno de cada cinco dólares de los gastos médicos se incurren en el cuidado de alguien diagnosticado con diabetes y uno de diez dólares gastados en atención médica se atribuye a la diabetes.
• Los diabéticos gastan aproximadamente 2.3 veces más en gastos médicos que quienes no tienen esta enfermedad.